...
在人们以为世界只有几千年历史的时候，人们同时也认为，不同的植物和动物一直呈现固定的形态，它们的形态和今天是完全一致的，没有任何变化。
但是，随着人们开始发现岩石的记录，并且进行仔细研究之后，这一信念被严重质疑。
人们开始推测，许多物种都已经发生了变化，并且是随着时间的推移缓慢地进化，这种质疑最终发展成为一种观念，即有机进化的观念。
该观念认为，地球上所有的生命物种，无论是植物的还是动物的，其祖先的生命形式都极其简单，经历缓慢的连续过程的进化才达到今天的形态，其祖先有些甚至是几乎没有生命的物质，甚至可以追溯到无生代时期的海洋。
... 鱼类化石
关于有机进化的问题，如同地球的年龄问题一样，在过去一直是个备受争议的话题。
曾经有一个时期，人们非常模糊地认定，有机进化的信念与基督教、犹太教和穆斯林教义是不兼容的，完全是异端邪说。
那个时代已经成为历史，现在即使是最正统的天主教、新教、犹太教和伊斯兰教的信徒，都已经完全接受了这一新的关于生命起源的观点。
没有任何生命是突然出现在地球之上的。
生命在不断成长、进化。随着时间的推移，人们的想象力在不断发展，生命也从最初的潮流间的黏物质的混合，最终成长为自主的、拥有能量和意识的生命。
... 鱼类化石
生命是由个体组成的。
这些个体是非常明确的东西，它们既非块状，也非成群的存在，甚至也不是没有界限、静止不动的晶体，那些都不具备生命的特征。
它们拥有两个非生命体不具备的特征:它们可以把其他物质吸纳到自己体内，使其成为自己的一部分，它们可以自我繁殖。
它们可以进食，可以繁殖，可以制造其他的个体，其中大部分都和它们自己类似，但是又与它们略有不同。
这就是个体与其后代之间的家族相似性，但是父母和其后代之间也存在差异。
每个物种，在生命的每个阶段，都是这样的情形。现在，科学家们还无法向我们解释，为什么后代应该与他们的父母相似或者说为什么他们又与父母有所不同。
但是，后代与父母究竟是相似，还是不同，这是一个常识性的问题，而非科学知识。
如果某一物种的生存条件发生了变化，那么物种必然要发生相关联的变化。
因为，物种在每一个时代，必然会存在很多的个体差异，使它们能够更好地适应其生存的新环境。
而个体的差异，也使得其中的一部分很难生存下去。从总体上来说，前者比后者活得更长，会生育更多的后代，繁衍得更为昌盛。
... 鱼类化石
因此，一代又一代，物种的平均水平是向着更加良性的方向发展的。
这一进程，被称为自然选择的进程，它并非科学的理论，而是基于繁殖和个体差异的事实而推论出来的。
在物种的变异毁灭和保存方面，很多力量在发挥作用，科学对此可能并没有充分的认识，但是如果否认这种自生命开始以来的自然选择进程，要么就是对生命基本常识极为无知，要么就是缺乏正常的思维能力。
许多科学界的人士都对生命的起源进行了猜测，他们的猜测是非常有趣的但是关于生命开始的方式，并没有明确的定论，也没有令人信服的猜测。
... 鱼类化石
然而几乎所有的权威都认同这样一个观点，它可能开始于温暖阳光照射下的浅盐水区域的泥浆或者沙土里面，逐步扩展到海滩、潮间带和更加开阔的水域早期的世界是一个充满潮汐和潮流的世界。
个体不断地被破坏，它们要么被卷到沙滩上被风干，要么被推到海底深处远离空气和阳光。
早期的生存条件实际有利于这样一种发展趋势，它们为了扎根，为了生存下去，开始形成皮肤和硬壳，以免被晒干。
从最早的那一时期开始，生命的个体依靠敏锐的味觉寻找食物。
而对光的敏感性，将使其逐渐从海洋和洞穴的黑暗中挣扎出来，甚至也使其远离海滩，以免遭过度日晒之苦。
... 鱼类化石或许，生物体的第个壳或者盔甲，并非为了防范敌人，而是为了避免被晒干。
但是牙齿和爪子在那之前就开始出现了。
我们已经注意到早期水蝎子的大小。
在相当长的时期之内，这些生物是生命的最高领主。
随后，在古生代岩石的一个部分中，也就是志留纪的那个部分，许多地质学家推测它距今大约是5亿年，出现了一种新型的生物。
它有眼睛，有牙齿，能游泳，是一种更为强大的存在。
... 鱼类化石这是第一种已知的脊椎类动物，即最早的鱼类。
根据爱丽斯·伍德沃的猜测，这种鱼类在下一个岩石纪，也就是泥盆纪的时期大量增加。
它们是如此盛行，以至于这个时期的岩石记录被称为鱼类时代。
现在地球上已经没有这种鱼类了，它们有点类似于今天的鲨鱼和鲟鱼。
它们能够冲破水域，在空中跳跃，在海藻中穿行，彼此追逐捕食，从而给世界上的水域带来了一种新的活力。
按照我们现在的标准衡量，它们的体积都不是很大，很少有超过二三英尺长度的，但是也有例外，会达到20英尺长。
... 鱼类化石从地质学上看，我们对于这些鱼类的祖先毫无所知。
它们似乎与之前的任何形式都没有关联。
动物学家对它们的祖先持有非常有趣的看法，但是这种观点是基于现存生物的蛋卵发育状况进行推理的，也有基于其他来源进行推测的。
很显然，这些脊椎动物的祖先是非常柔软的，或许是非常小的会游泳的生物，它们最早发展起来的比较坚硬的部分就是嘴部周围的牙齿。
这种鲨类鱼的牙齿遮住了上下颚，形成了扁平状牙齿，它的很大一部分被包裹起来。
在地质记录中，当这些鱼类发展出牙齿之后，它们从过去黑暗的隐藏之地游出来，进入了有光的区域，于是在地质记录中第一次出现了脊椎类动物。
您如果喜欢这篇文章，请您关注一下@唯心史官
